Politika ruralnog razvoja je sve značajnija komponenta Zajedničke poljoprivredne politike (CAP – The common agricultural policy ). Ona promoviše održivi razvoj u Evropskim ruralnim oblastima, koji se odnosi na ekonomska, socijalna i pitanja životne sredine. Više od polovine stanovnika EU živi u ruralnim oblastima, koje obuhvataju 90% teritorije EU. LEADER predstavlja inovativni pristup unutar politike ruralnog razvoja EU. LEADER je akronim (iz francuskog izraza “Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale”) i u prevodu znači „Veze između akcija ruralnog razvoja“. Kao što samo ime govori, to je metoda za mobilizaciju i ostvarivanje ruralnog razvoja u lokalnim ruralnim zajednicama, prije nego utvrđen paket mera koje treba sprovesti. Dosadašnja iskustva su pokazala da LEADER može napraviti pravu razliku u svakodnevnom životu ljudi u ruralnim oblastima. On može imati važnu ulogu u podsticanju inovativnih odgovora na stare i nove ruralne probleme, i postati na neki način „laboratorija“ za izgradnju lokalnih sposobnosti i za testiranje u praksi novih načina za ispunjavanje potreba ruralnih zajednica. Zahvaljujući LEADER-u generisani su dragocjeni rezultati u mnogim ruralnim oblastima u 15 država članica EU-a, koji mogu imati značajnu ulogu u pomaganju ruralnim oblastima u novim i budućim državama članicama EU-a u prilagođavanju promjenama današnjice.
Koncept LEADER-a
Glavni koncept, koji stoji iza pristupa LEADER, je da su, imajući u vidu raznolikost ruralnih oblasti u Evropi, razvojne strategije ekasnije i uspješnije ukoliko su donešene i sprovedene na lokalnom nivou od strane lokalnih aktera, uz pratnju jasnih i transparentnih procedura, uz podršku relevantnih javnih administracija i uz neophodnu tehničku pomoć za prenošenje dobre prakse. Razlika između LEADER-a i drugih, tradicionalnijih mjera ruralne politike, je to da ova navodi „kako“ postupati, radije nego „šta“ treba uraditi.
Sedam ključnih osobina pristupa LEADER:
Osobina 1: Lokalne razvojne strategije zasnovane na oblastima
Osobina 2: Pristup odozdo -naviše
Osobina 3: Javna–privatna partnerstva: Lokalne akcione grupe (LAG)
Osobina 4: Obezbeđivanje inovacije
Osobina 5: Integracija i multi-sektorske akcije
Osobina 6: Umrežavanje
Osobina 7: Saradnja
